歯並び・かみ合わせのトラブル

歯並びがでこぼこしていたり、上下の歯がたがいにかみ合っていなかったりする状態の歯並びを「不正咬合」といいます。
不正咬合では、むし歯や歯周病になりやすかったり、食べる、話すなどの日常生活に支障が出たり、見た目を気にして消極的になってしまう場合もあります。
以下のような歯並びの場合は、専門的な治療が必要なことがあります。

原因	指しゃぶりを長くしていた 舌で前歯を押す癖がある	遺伝的な原因 舌や唇に筋肉の癖	指しゃぶりを長くしていた 口呼吸や、舌で歯を押す癖がある	顎の成長がアンバランス 頬杖や片顎のみの咀嚼
影響	口の中が乾燥しやすい	うまくかみにくい 発音障害	歯を失うリスクが高くなりやすい 口の中が乾燥しやすい	かみにくい 顔がゆがみやすい 肩こり、頭痛が起こりやすい

原因	顎の成長が十分でなく、顎に比べて歯が大きい	歯の数が少ない 歯が小さい	下顎の成長異常 口周囲の筋肉の緊張 歯の萌出異常
影響	むし歯になりやすい 歯周病になりやすい 口臭の原因になりやすい	発音障害 食べ物がはさまりやすく、歯周病が進行しやすい	下の前歯が上の歯ぐきをかみやすい 出っ歯になりやすい 顎関節症を起こしやすい

歯並びが悪くなる原因は様々です。主な原因には以下のものがあります。

悪い歯並びやかみ合わせをきちんと治したり、きれいな歯並びにしたりする歯科治療を「矯正歯科治療」といいます。
歯並びが悪いことで食べ物をうまくかめなかったり、正しい発音ができなかったりなど日常生活に支障が出ている（あるいは将来その可能性がある）場合や精神面へ影響が出ている場合は、治療の必要性が高くなります。
歯並びが気になる場合には一度矯正歯科で相談することをおすすめします。

矯正歯科治療は成長・発育期に行うのが一般的です。
幼児の場合はかみ合わせが完成していなかったり、歯みがきなどが不十分であったりするため、永久歯が生えそろうまで本格的な矯正治療は行わないことが多いようです。
ただし、口の中の状態や症状によっては治療を早期から開始したり、最近では複雑な装置をつけずに矯正歯科治療を幼児から始めたりする場合もあります。
気になる場合は小児歯科を受診して、開始時期を相談すると良いでしょう。
また、中・高年の方であっても治療は可能ですが、大人になると歯や顎の成長や発育は終了しているため、治療期間が長くかかる傾向があります。

不正咬合には生まれつきの原因で発生するなど、予防をすることが難しい場合もあります。
しかし、不正咬合となる原因を早めに取り除くことができれば、不正咬合の予防につながります。
不正咬合の原因となるむし歯、歯周病を予防し、必要な治療を行うこと、さらに、不正咬合に影響する日頃の悪い癖を見つけて改善し、良い習慣を身につけることが大切です。
また、かみ合わせのチェックもかねて、定期的に歯科医院を受診しましょう。